Interpretando personaggi complessi, persino antipatici, e creando la sua compagnia di produzione guidata da donne, Gemma Arterton sta cambiando il ruolo delle donne sullo schermo
Adattamento dell’intervista uscita su The Observer del 20 Dicembre
Gemma Arterton da adolescente desiderava disperatamente di lasciare la sua piccola città natale nel Kent per andare a vivere a Londra. Ricorda, dettagliatamente, il giorno in cui finalmente si è trasferita, arrivando con suo padre e le sue scatole, per rivendicare la sua indipendenza e l’età adulta.
“Era un minuscolo appartamento nella zona ovest di Londra”, dice, la sua voce priva di ogni accenno di Gravesend. “La mia stanza era come una cantina sotto il pavimento – sentivo le persone che camminavano sopra di me – e aveva la muffa dappertutto. Ma ero così felice! ” Suo padre ha pianto per averla lasciata “in questo piccolo appartamento disgustoso”. Ma Arterton era entusiasta. Era un’adulta, aveva il suo spazio. “Uscivo nel pub dietro l’angolo con tutti gli studenti di Lamda…”
Gemma Arterton è sorella Clodagh in Black Narcissus
Per quello che vale, la Arterton ha avuto una pandemia ragionevole. A parte la lacerante tristezza generale e la disperazione che ha ammantato il mondo, è sollevata dal fatto che non ci siano state malattie, tocca ferro, tra la sua famiglia e gli amici. Lei e suo marito – l’attore irlandese Rory Keenan (Peaky Blinders, Guerra e Pace della BBC) – si sono chiusi in casa e sono andati avanti. “Gli attori di solito hanno momenti in cui non sappiamo cosa sta succedendo”, sottolinea. “Non sappiamo quale sia il prossimo lavoro, quindi era un po’ normale.” In un periodo segnato a livello nazionale dalla produzione di banana bread e applausi sulla soglia della porta, entrambi hanno trovato nuovi modi per continuare ad andare avanti. Keenan, mi dice con orgoglio, ha scritto e realizzato due film quest’anno. Arterton, una hobbyista seriale e affermata, ha iniziato a dipingere.
“Scrivere è frustrante per me perché rimani seduta per periodi così lunghi e penso di essere molto più fisica”, dice, le sue mani che sbattono per dimostrazione. E così, dopo il primo lockdown, Arterton ha preso lezioni ai London Fine Art Studios, qualcosa che voleva fare da molto tempo.”
Lo adoro. È diventata una vera passione. Volevo imparare a dipingere in modo classico. Ho pensato: “Oh, sarebbe bene per me avere una vera tecnica adeguata” – e poi posso rovinare tutto di nuovo.”
Senza voler lavorare sul punto, è un’idea che generalmente sottolinea la carriera di Arterton da quando si è laureata alla Rada nel 2007. Ha ottenuto il suo primo ruolo professionale – interpretando Rosaline in Pene d’amor perdute allo Shakespeare’s Globe – prima ancora di aver terminato la laurea. E nel giro di un anno aveva saltato il lavoro teatrale e si era ritrovata catapultata nella celebrità del cinema a vent’anni, interpretando Strawberry Fields in Quantum of Solace.
Gemma Arterton fotografata da Alex Bramall per The Observer
A quel tempo, è diventata famosa agli occhi del pubblico per essere la ragazza del film di James Bond, super sexy che – sorpresa – muore sullo schermo subito dopo aver fatto sesso con 007. I due anni successivi hanno spinto Arterton in goffi, mega blockbuster – Prince of Persia, Scontro tra titani – che ha fatto poco con il suo talento reale e l’ha modellata in qualunque cosa l’industria richiedesse. Un produttore le ha detto di perdere peso e ha insistito per far volare un personal trainer sul set in Marocco. Stephen Frears, che l’ha diretta nel suo primo ruolo da protagonista in un film (Tamara Drewe), ha detto che la sua voce non corrispondeva al suo viso e l’ha inviata alla vocal coach Penny Dyer. “Era una vocina stridula”, ha detto a GQ nel 2012. “Ma lei se ne è sbarazzata. Ha affrontato la cosa.”
Per un po’, Arterton ha semplicemente lavorato senza sosta – ha fatto 26 lavori in sette anni – prima che qualcosa scattasse. Sembrava essersi tolta tutto nel 2015. A quel punto, si era trasferita in Francia, si era immersa completamente nella lingua e aveva persino girato alcuni film in francese mentre faceva la spola tra la sua vita a Parigi e la sua casa a Londra. È stato anche l’anno in cui le è stato concesso il divorzio dal primo marito, Stefano Catelli, che aveva conosciuto al Download festival, nel 2009, e da cui si era separata pochi anni dopo.
Mi chiedo se si sia presa una pausa strategica per cambiare le cose, o se ha sempre visto il suo lavoro come “farne uno per il curriculum, uno per il portafoglio, uno per me”, come Paddy Considine (il suo co-protagonista in La ragazza che sapeva troppo) una volta ammise.
“Invecchiando, ho capito che è meglio stare attenti a che [lavoro] faccio”, dice, riflettendoci sopra. “Prima, avrei solo fatto delle cose per, sai, farlo. Ma non mi sta bene, perché ci tengo così tanto. Vorrei poter essere più irriverente. Vorrei non mi importasse, ma lo faccio. Ci tengo davvero! “
Di cosa non è orgogliosa?
“Be’, sono orgogliosa di Black Narcissus“, ride, riportandoci diplomaticamente all’argomento in questione. Arterton sta per apparire nella produzione della BBC di Black Narcissus, una sontuosa serie in tre parti basata sul romanzo del 1939 di Rumer Godden. Arterton è vestita con un abito dall’aspetto severo dappertutto e appare rasata e con la faccia rossiccia per interpretare la sorella Clodagh, una suora responsabile di una missione che tenta di stabilire una scuola e un ospedale in alto sulla scogliera di una montagna isolata nell’Himalaya.
Gemma Arterton sul set di Quantum of Solace
La produzione ha portato Arterton e il cast (inclusa, brevemente, la defunta Diana Rigg) in Nepal per tre mesi alla fine del 2019. Nonostante il potenziale per scenari mozzafiato, la recitazione svolge gran parte del lavoro pesante nell’adattamento televisivo. Arterton è fantastica da guardare, anche se la nuova produzione è una versione più seria del film deliziosamente pazzo e sinistro del 1947, che vinse due Academy Awards e lanciò la carriera di Deborah Kerr. “Mi sono divertita molto durante le riprese”, ricorda Arterton. “Amo stare nella natura, nelle foreste e nelle montagne – non dovrei davvero vivere a Londra – ed era così incontaminata lassù. Non c’era davvero alcun segnale telefonico o wifi e, come i personaggi, c’era molto mal di montagna. Ti senti diversa lassù.” Arterton è fugge dal destino delle suore, che lentamente si dipanano nel palazzo abbandonato in cui sono confinate. “Penso che l’aria sottile mi abbia fatto bene”, dice. “È così chiaro, non c’è inquinamento. È stato stupendo. “
Arterton a 34 anni è una proposta molto diversa da quella di Arterton che è entrata alla ribalta a 22 anni. È seducente da guardare – un fatto confermato dallo studio dei suoi film e delle innumerevoli immagini di lei su Internet. È l’incarnazione della rosa inglese un momento, una seduttrice vampira il momento successivo. E c’è un talento evidente nel vederla, specialmente quando le viene regalato un ruolo decente in un film decente (La scomparsa di Alice Creed e The Escape sono i miei preferiti). Ma all’esterno sembra esserci la sensazione che sia stata ingannata dalla fortuna e dal plauso che, ad esempio, Carey Mulligan e Keira Knightley hanno avuto.
“Non lo so, ora mi sento più sotto controllo”, dice, valutando la propria carriera. “Quando ero più giovane, le persone cercavano di modellarmi. Dicevano: “Ti sceglieremo, ma devi fare questo, questo e questo”. Mentre ora so su cosa ho bisogno per lavorare come personaggio e lo farò io stessa. Adesso è diverso. Mi sento molto più adulta. E anche le persone mi trattano più come un’adulta, immagino.”
Negli ultimi anni si è espressa notevolmente sulla disuguaglianza nel settore ed è stata determinante nell’organizzare la campagna Time’s Up sul tappeto rosso del Bafta a Londra nel 2018. “Sono un’attrice”, dice. “Sono abbastanza brava a portare a termine le cose.” La sua campagna, in particolare alla luce del movimento #MeToo, sta iniziando a dare i suoi frutti. “Lo ha sicuramente in termini di messa in servizio. È ancora in corso, ma c’è stato un cambiamento nel commissionare attivamente il lavoro alle donne e nell’essere consapevoli di ciò.”
Gemma Arterton fotografata da Alex Bramall per The Observer
Nel 2018, Arterton ha fondato la sua società di produzione guidata da donne, Rebel Park Productions, per sostenere il talento femminile. L’anno scorso, ha dichiarato che non sceglierebbe ora un ruolo decorativo in stile Bond Girl. Come attrice, è attratta da personaggi femminili che sono complicati e talvolta sgradevoli, “con un po’ di conflitto, sai?” I ruoli da donna sexy da compagnia non l’avranno mai più.
Tuttavia, c’è una diffusa sensazione culturale che le donne agli occhi del pubblico, in particolare le star del cinema, diventino una sorta di proprietà pubblica – i loro stessi corpi diventano di proprietà dell’industria e esaminati incessantemente da tutti gli altri. Quanto le dà fastidio?
“Dipende dal giorno. Ad esempio, alcuni giorni può davvero colpirmi e altri giorni non mi disturba affatto e mi sento bene. E penso che sia solo un po’ normale.” Ride, qualcosa a cui tende alla fine delle sue frasi quando si trova su un terreno vulnerabile. “È un lato davvero strano che devi solo accettare. Cerca di non sintonizzarti troppo, ma a volte devi semplicemente affrontarlo. Quindi sì, mentirei se dicessi: ‘Oh, sai, mi sento benissimo ora e non mi disturba mai!'”
“È uno dei motivi per cui non vado sui social media, perché penso di essere una che viene influenzata dalle cose. Quindi ho pensato, ho bisogno di badare a me stessa e non essere soggetta a questo.” Che dire del comportamento degli uomini del settore, sembra una patina di cambiamento o il comportamento losco è stato veramente corretto?” Penso solo che le persone stiano più attente alle parole che usano in questi giorni”, dice, rallentando la frase prima di ricominciare.” Quello che sto cercando di dire è che anche se le persone stanno gestendo il modo in cui rispondono, parlano e si comportano, c’è ancora una corrente sotterranea.
Arterton una volta ha scherzato in un’intervista dicendo che “tutti nel settore sanno che sono una spina nel fianco” perché parlava di femminismo e disuguaglianza di retribuzione e chiedeva più riconoscimento per le donne nel cinema. Quella citazione è diventata il titolo che l’ha seguita da allora.
“Quando stavo lavorando a The King’s Man con Matthew Vaughn, ha detto che aveva letto quell’intervista e non riusciva a capire perché l’avessi detto. Era, ‘Ma tu sei l’opposto di una spina nel fianco, sei la persona più facile con cui lavorare.'” E mentre è vero che Arterton è del tutto adorabile nell’averla intorno, penso, hai la chiara sensazione che lei abbia ha sviluppato una struttura più d’acciaio. Molto dipende, pensa, dall’essere stata fatta sentire come se non fosse abbastanza.
Ricorda di essere arrivata alla scuola di recitazione con una borsa di studio dopo aver letto il piccolo Shakespeare o Cechov, contro “tutti questi straordinari laureati di Oxford e Cambridge” e di sentirsi decisamente piccola. “Per molto tempo ho pensato: ‘Non appartengo a questo gruppo di persone, perché non ho letto tutti i libri. Non ho guardato tutte le cose che ho bisogno di guardare. Mi sentivo come se avessi bisogno di imparare. Mentre ora, mi sento come, sì, OK! So cosa sto facendo. Sono ben informata. La mia opinione è qualcosa che sono diventato più fiducioso nell’esprimere. Mi sento bene! “
Gemma Arterton fotografata da Alex Bramall per The Observer
Finalmente è arrivata a un punto, dice, in cui sta disimparando parte di ciò che le è stato insegnato. Sta facendo del suo meglio per liberarsi di quella senza pretese che molte donne sono radicate nel mostrare. “Detto questo, anche l’altro giorno, mi sono sorpresa a mandare messaggi al mio dog sitter come facciamo noi. ‘Oh, vorrei solo sapere se andrebbe bene se domani potessi portare Luca a fare una passeggiata. Non preoccuparti se no, volevo solo sapere!” E per l’amor di Dio, lo facciamo sempre. Il “Oh, non preoccuparti se no!”
