A Gemma Arterton non dispiace stare a casa. “Puoi stare tranquilla”, ha scherzato durante una telefonata con W dalla sua casa a Londra. Durante il secondo lockdown ufficiale della città, l’attrice ha passato il suo tempo a divorare libri (Revolutionary Road è uno dei preferiti di recente) e a pensare come potrebbe essere come regista (una “davvero ansiosa”, immagina). Ma sta anche esaminando la sua partecipazione a un progetto che doveva arrivare da molto tempo: il suo ruolo da protagonista in Black Narcissus, una mini-serie remake del film leggendario vincitore di Oscar del 1947, basato sull’omonimo romanzo di Rumer Godden.
Nella serie in tre parti, che in America è andato in onda su FX e Hulu, Arterton interpreta la sorella Clodagh, una suora anglicana che si auto-flagella incaricata di guidare il suo ordine sull’Himalaya e portare una presenza divina in un palazzo che era harem. Mentre è lì, si ritrova a ricordare – contro la sua volontà di impiegare il massimo autocontrollo che una persona possa esercitare – sul suo passato in Irlanda, prima di tagliarsi i capelli, indossare il velo e iniziare a praticare la custodia degli occhi (controllare cosa tu scegli di vedere per mantenere pensieri puri e casti).
Ma è così difficile distogliere lo sguardo quando, in presenza del maestoso paesaggio himalayano, le suore imparano presto. La vista panoramica sulle montagne è, dopotutto, ciò che ha davvero assicurato il film originale come un capolavoro in Technicolor, e come attori nel remake, il cast lo ha vissuto in prima persona, ha detto Arterton. Dopo innumerevoli voli e lunghi viaggi, l’anno scorso il cast e la troupe sono finalmente arrivati alla destinazione delle riprese in Nepal, per assistere al terreno naturale che fa perdere la testa alle suore della storia. “Capisci perché le suore erano così colpite dalla bellezza del posto”, mi ha detto l’attrice. “Perché è davvero così puro. È così intatto e così fresco, e poiché sei così in alto puoi diventare abbastanza delirante lassù.”
Polaroid scattata da Gemma Arterton
Le suore del racconto trascorrono le loro giornate pregando e facendo faccende, tutto in nome di dio, senza concedersi un accenno di soddisfazione personale, anche quando vengono loro presentati i regali di Natale. “Immagino che in quel particolare momento, in quel particolare ordine religioso, Dio fosse dentro, questo è ciò che è stato insegnato loro”, ha detto. “Dovevi tenere tutto dentro, dentro, dentro e indossare veli, e praticare la custodia degli occhi e in realtà non cogliere la bellezza del mondo e non goderne. Sembra completamente contraddittorio rispetto al motivo per cui è anche lì, come, visto che è stato creato da Dio perché non posso goderne? “
La bellezza del paesaggio non è l’unica fonte di distrazione per le suore in questo ordine particolare. C’è anche il signor Dean (Alessandro Nivola), l’inglese che aiuta in tutto il palazzo, e smuove qualcosa dentro Suor Ruth (Aisling Franciosi), una giovane donna che alla fine crede di essere in competizione con la sorella Clodagh per attirare l’attenzione dell’affascinante uomo più anziano. “Il rapporto che ha con la sorella Ruth è davvero difficile”, ha detto la Arterton del suo personaggio. “Penso che il personaggio della sorella Ruth sia ispirato dalla sorella di Rumer Godden. Hanno avuto una relazione piuttosto difficile, dovrebbe essere stata una di quelle persone dove devi camminare sui gusci d’uovo perché non sei abbastanza sicura di come possano reagire”, ha detto. continuò. “Adoro le scene con Ruth perché Aisling è una grande attrice, e abbiamo avuto queste scene fantastiche in cui dovevo cercare di sembrare che avessi il controllo, anche se avevo paura delle sue reazioni. Potrei davvero identificarmi con lei e la sua situazione perché l’abbiamo vissuta tutti, giusto? Qualcuno che pensi, “Oh, io” devo fare quella chiacchierata con loro adesso, e non so come andrà a finire. Queste erano le cose che non vedevo l’ora di fare immediatamente “.
Come la sua compagna di cast che interpreta la sorella Ruth, ha riconosciuto che anche lei preferiva lavorare sulla sceneggiatura della miniserie, ma anche sul libro come materiale di partenza, piuttosto che tentare di replicare un film classico. “Quando guardo il film – e non per fare paragoni con la straordinaria Deborah Kerr, ma con i personaggi – non c’è abbastanza tempo per sentire veramente il suo calore”, ha detto Arterton. “Nel libro, la ami davvero. Sta cercando di essere questa donna simile a una suora, sta cercando di essere tutte le cose che dovrebbe essere, ma c’è vera compassione e calore in lei e divertimento, e questa donna selvaggia , “riferendosi a un flashback della sua giovinezza in Irlanda, quando era una giovane donna abbandonata da un uomo che amava.”
“È come se fosse una di noi, sai? È divertente e vuole essere amata ed è sensuale, e un po ‘audace”, ha continuato Arterton, spiegando la sua motivazione dietro l’umanizzazione del personaggio di Sorella Clodagh. “Avevo bisogno di assicurarmi di poter mostrare elementi di questo nel suo presente, anche se lei sta cercando disperatamente di reprimerlo. Questa era la sfida, ma è sempre la cosa più divertente da fare come attore perché le lotte interiori sono ciò che fa interessante.”
La Arterton, che reciterà in The King’s Man all’inizio del prossimo anno, ha detto che ha anche trascorso una parte del lockdown lavorando su una sceneggiatura con la regista e amica Jessica Swale, con la quale ha lavorato per il film drammatico in costume lesbo ambientato in un cottage chiamato Summerland. Se c’è qualche connessione tra Summerland e Black Narcissus , è che entrambi pongono l’accento sull’importanza di apprezzare la bellezza del mondo naturale. “Dovremmo goderci queste cose incredibili come le montagne del mondo, eppure queste povere suore stanno buttando via tutto”, ha detto Arterton.
Gemma è sorella Clodagh in Black Narcissus
Il suo prossimo film con Swale è “proprio agli inizi” secondo l’attrice, ma la regista ha incoraggiato la Arterton a scrivere di più come parte del progetto. Swale ha detto a W quest’estate: “Una delle caratteristiche brillanti di Gemma è che è super preparata e che proverà anche cose nuove rimanendo spontanea”. Alla domanda se impiegherà questa caratteristica brillante da attrice per fare un giorno la regista, Arterton ha risposto che le piacerebbe, ma esita sulla profondità del proprio coinvolgimento con la realizzazione e il montaggio di un film. “Devi davvero preoccuparti di un pezzo per dirigerlo. Non sarei in grado di fare qualcosa che qualcun altro avesse scritto”, ha detto. “Dovrei davvero averci investito in modo profondo. Non ho letto nulla che mi ha dato questa sensazione’
Prima di tornare alla sua attività di lettura di libri da lockdown e recuperare più film d’epoca della metà del secolo possibili con suo marito, Arterton aveva ancora una cosa da aggiungere sull’industria. “Amo davvero recitare!” lei rise. “E potrei provare a farlo ancora un po’ prima di iniziare a nascondermi in una suite di montaggio, tormentandomi tre anni per un film”.
Traduzione e adattamento dell’articolo di Brooke Marine uscito su W Magazine il 25 Novembre